长治古称上党，位于山西省东南部，《荀子》称为"上地"。"上党"的意思，就是高处的、上面的地方,即"居太行山之巅，地形最高与天为党也"，因其地势险要，自古以来为兵家必争之地，素有"得上党可望得中原"之说。此外，长治还具有悠久的历史文化和光荣的革命传统，是研究山西省历史文化、弘扬革命传统的基地。

    早在上古时代，我们的祖先神农氏炎帝就曾在这里尝百草、驯养牲畜、发展原始农业。殷商时期，长治是殷商王朝属下的诸侯国，史称"黎"。春秋时归晋。战国时期赵、魏、韩三家分晋，长治为韩国别都，称"上党郡"。隋开皇时改为潞州，后几经变更，唐时改为河东道潞州上党县。明嘉靖8年（公元1529年）改称潞安府，并置长治县取"长治久安"之意，长治由此而得名。清朝时继旧制为潞安府长治县。民国初废道，长治改属冀宁道。民国19年（公元1930年）废道制，长治直隶省辖。1945年10月8日长治解放，1945年到1998年的50多年间，曾先后经历了作为山西省辖市由长治专区代管和晋东南行署隶属等多次行政区划的调整变动。

    长治属于黄河流域的中原文化，源远流长。传说中的《后羿射日》、《精卫填海》、《愚公移山》等故事就发端于此。长治是我们中华民族的发祥地之一，同时还是一个革命老区。抗日战争时期，我党在这里创建了以太行山和太岳山为依托的抗日根据地，后来发展成为晋冀鲁豫边区，是当时华北最大的一块根据地。八路军总部和中共中央北方局等领导机关曾长期驻扎在武乡、潞城等地，使这里成了华北抗日前线的中枢。

    要说长治文化，不能不从长治说起。长治，"居太行之巅，地形最高，与天为党"，所以古称上党，素有"天下脊"的美称。这里关山伟固、居高设险，历史悠久、文明久远，山河壮美、人主荟萃，厚土民魂、神韵飞扬，实乃太行山上的一颗明珠。

    上党是神话的故乡。在中华史前神话传说中，上党神话以其源流之原始、密度之集中、内容之详备，占据着举足轻重的重要地位。拂去岁月的尘封，穿透时空的阻隔，我们仿佛可以看到，神农尝草、女娲补天、羿射九日、精卫填海，这一篇篇奠定中华文明基础的社话传说，已带着诞生它们的一座座大山，高高矗立于中华民族的心灵深处，折射出长治古代文明的源远流长，印证着上党历史文化的博大久远。

    上党是华夏文明的最早发祥地。上党孕育过播谷稼穑的民族祖先，文明的曙光最早在这里初现。2.5亿年前的木化石，为上党文明写下了久远而深厚的第一篇章；新中国第一具完整的恐龙化石，向世人昭示了上党文明的亘古和绵长。数不尽的遗址，道不尽的陈迹，仿佛散落在上党大地上的颗颗明珠，向你印证着数千年长治文明的邈远悠长，诉说着上党文化的源远流长。

    上党是山水雄奇之地。长治的山，不仅有着绮丽雄浑的外表，而且蕴藉着民族优秀文化的无尽内涵；长治的水，不仅有着大江大河的神韵风采，而且印证着民族优秀文化的灿烂辉煌。长治山水，南北兼容，刚柔相济，真可谓坐山水秀丽之胜，拥文化昌盛之富，必为仁智者向往。

    上党是诗书之乡。壮美的山、秀丽的水，古老的文明、深厚的文化，引无数文人骚客竞折腰。古往今来，多少文人名士登太行观赏山川河流之秀丽，进上党领略历史文化之悠久，驻长治赞叹人文风情之俊美，或文或诗，留下了许多脍炙人口的骈文绝句、文章佳作。这些熠熠生辉、流远久远的精品佳作，以写实的手法，艺术地再现了上党的古风古韵、美景名胜、人文地理、淳朴民风，记录了文人墨客对长治那份挥之不去的情思和留恋。

    上党是戏曲乐户之乡。天地大舞台，舞台小天地。千百年来，上党戏曲根植于上党这块皇天厚土中，犹如枝繁叶茂的虬根老树，见证着岁月历史的沧桑世变。凭借"三五步行遍天下，六七人百万雄兵"的夸张手法，依靠高亢激越的音乐唱腔和一代又一代演职人员声情并茂、出神入化的表演，上党戏曲曾经创造过"上党歌舞先梨园"、"士大夫皆能诵之"、"誉满并门"、唱红京城等无以复加的辉煌。

    上党是礼仪之乡。一方水土养一方人，华夏大地，沧海桑田，沉淀于社会底层的民俗文化，保留着许多中华民族的文化精粹。"十里不同风，百里不风俗"，上党民俗民风，既有千百年的文化积淀，又有山河之地的影响，因而具有它的特殊性，正所谓"勤俭其本质也，奢靡其习染也，劲悍本于地气，淳美由于化成"。

    上党是名产之乡。在《关于重庆谈判》中，毛主席说：太行山、太岳山、中条山的中间，有一个脚盆，就是上党区。在那个脚盆里，有鱼有肉。毛主席说的"有鱼有肉"，实际上就是物产丰饶。"中国第一米"沁洲黄曾经上过康熙皇帝的御宴，中国四大名绸之一的潞绸曾经"衣天下"、"遍宇内"，史称"上党一绝"的长治堆锦曾在巴拿马万国博览会上名声大噪、驰名中外，弹丸之地的荫城曾经享有"天然铁府"的美称，并且"日进斗金"，"上党三宝"----花椒、柿子和核桃闻名遐迩，漂洋过海......

    上党是美食之乡。上党美食在过去上敬奉过皇帝，下适应民间百姓，它长盛不衰，伴随上党人民度过了无数个寒来暑往，岁月更替。上党名吃粗放而不失雅致，是文化的结晶，地域的印证。壶关羊汤曾让曹操将士饱口福，精神振奋，一口气登上太行山灭了高干；半疙瘩救过光武帝，潞城"甩饼卷腊肉"系唐玄宗亲自命名，黄家凉粉来自皇家，沁县干饼曾是贡饼......原来美食名吃也蕴藏着历史，饱含着文化。

    这就是上党，水光山色优美，文化传承悠久；这就是长治，英杰雄才辈出，文明郁积磅礴。这就是上党，既有亘古长存的历史足迹，又有今日始开的时代芬芳；这就是长治，既蕴藉历史的雄浑博大，又焕发未来的神韵风采

    长治是古上党的中心区域，历代郡、州、府首脑机关的驻地主要就在今长治市的城区。

    "上党"之名最早见于战国初，《史记·赵世家》："（赵成侯）十三年（公元前362年），成侯与韩昭侯遇上党。"对于"上党"的含义，东汉刘熙在他的训诂名著《释名》中是这样解释的："党，所也。在于山上，其所最高，故曰上党。"各类地理文献也认为这里"居太行之巅，地形最高，与天为党也。"上党为天下之肩脊的感受，对于久居于此的人们来说可能体会不深，但你若从河北回望山西，便立觉山高万仞，如在云天，有不识上党真面目之慨。